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大约 100 种本土柳树栖息在北美，生长在各种不同的生境中。大多数与河岸树林、沼泽灌木丛和其他潮湿地点有关。虽然大多数表现为鞭状灌木，但有些，如东方的黑柳和西方的太平洋柳，可以达到成熟的树木的高度。此外，一些归化的非本地物种，尤其是垂柳，具有广泛的生态影响。这些美丽的矛叶树是许多动物的重要栖息地。

鸟类

鸟类是柳树的主要临时居民之一。从美国知更鸟到王鸟，任何数量的鸣禽物种都可以在多节的柳树枝条上筑巢。沼泽鹪鹩和蜂鸟等小型鸟类可能会在细长的树枝间筑巢。在西部的开阔地区，河岸柳树丛是黑嘴喜鹊的筑巢地。最大的柳树提供最多样化的住宿。一只大猫头鹰可能拥有红尾鹰或大角猫头鹰的巢穴——后者会取代前者的建筑——以及作为乌鸦的夜间栖息地。啄木鸟和其他洞穴筑巢的鸟类可能会在老柳树枝条的树干中挖掘或定居。

哺乳动物

一些哺乳动物可能会以柳树为家。北美的任何本地松鼠都可能在一棵适当高的树上筑巢。树干腔可能会庇护飞鼠。行动缓慢的豪猪可能会选择一棵大柳树作为树冠打盹的地方，以在花蕾和树皮上吃零食。在洼地沼泽地，一棵老黑柳的根茎可能支撑着一只美洲黑熊的挖掘巢穴。

无脊椎动物

多种昆虫栖息在柳树和灌木丛中。有些在树叶或树皮中繁殖。柳叶跳蚤象鼻虫将卵产在柳叶或其他硬木（如樱桃树或白桦树）的底部。一旦孵化，幼虫就会穿过叶组织。一些瘿蝇种类，如柳锥蠓和柳喙蠓，脓肿枝和叶生长，幼虫栖息在肿胀的组织中。并非所有的昆虫居民都将柳树作为食物来源。树上筑巢的黄蜂可能只是从树枝上筑巢。各种树栖蜘蛛是树木微型荒野中重要的无脊椎动物捕食者。

爬行动物和两栖动物

灰色树蛙花很多时间在柳树的枝条和树枝上，它们在树皮上伪装得很好，但通过繁殖的呱呱声宣告它们的存在。东部和南部的细长、大眼睛、粗糙的绿色蛇可能披挂在溪边柳树的枝条上。怀孕的雌性甚至可能在腐烂的木头碎片中筑巢。